Arkitektonisk gigantism har en nästan psykotropisk effekt på det mänskliga psyket. Vilket diktatorerna och de auktoritära regimernas ”arkitekter” var väl införstådda med. Det är därför som stalinismen och hitlerismen obevekligt skapade jättar som överväldigade den lilla människan med sin storslagenhet, och som inte återspeglade makten och storheten hos universums skapare utan makten och stelheten hos de ledare som steg till toppen av den politiska pyramiden – 1900-talets olympier.
De oavbrutna ideologiska krigen mellan religioner och stater har för tillfället utjämnat Newtons storhet och ära. Vi kan inte föreställa oss den enorma fromhet som hans upplysta samtida betraktade honom. Det är värt att notera att Sir Isaac inte blev fysiker förrän i början av 1900-talet, alltså relativt nyligen. På sin tid var han mer trollkarl än vetenskapsman.
Newton var i första hand känd som alkemist och teolog, men i andra hand som naturforskare. Det finns goda skäl att tro att chefen för myntverket inte var alkemist av en slump; det var under hans tid som den engelska statskassan fylldes på med flera ton guld, vars ursprung fortfarande är okänt.
Newtons berömmelse var så stor att den storslagna kenotaph som tillägnats honom, och som överträffar de egyptiska pyramiderna, bara kan förvåna vår samtid, inte 1700-talets vetenskapsman. Naturvetenskapen var ett holistiskt system för kunskap om världen och det fanns ingen ogenomtränglig skiljelinje mellan fysik och teologi. Och Newton var precis den typ av man som lyckades förverkliga en animerande helhet – i världsåskådning och framgångsrik alkemi.
Den franska arkitekten, till skillnad från den auktoritära, sovjetiska eller fascistiska, inspirerades av Skaparens storhet och ett enormt universum fyllt av oigenkännliga, spännande gåtor. Detta är källan till den storslagenhet som lyser igenom hans projekt, inte önskan att förhärliga dödliga ledare, vars ära är som morgondagg. Och Newton var den sällsynta trollkarlen, en trollkarl som manifesterade det gudomliga sinnets storhet, som tog hänsyn till både de djupa, andliga mysterierna och de rent pragmatiska, fysiska mysterierna, som senare upphöjdes så mycket av medelmåttiga sinnen som inte uppmärksammade det viktigaste.
Som förespråkare och skapare av neoklassicismen trodde han att ljuset kunde framkalla en speciell känsla: närvaron av den gudomliga anden. Denna idé ligger till grund för många av Newtons projekt. I Newtons jättesfär måste till exempel en stark eld brinna på natten, som representerar solen. Och under dagen kommer dagsljusets strålar, som sipprar in genom speciella hål som imiterar konstellationer, att skapa en illusion av en stjärnhimmel, som helgar och inspirerar med sina strålar.
Det är cypresserna som planteras på en tredelad cylindrisk bas, för i det antika Grekland och Rom var dessa träd en symbol för sorg och sorg. En sfärisk portal ersatte en lång mörk tunnel som ledde in i ett omätligt tomrum, till Newtons sarkofag. Här bör den konstgjorda stjärnhimlen hos känsliga personer skapa en effekt av gränslöshet, ett särskilt sinnestillstånd som slås av universums storslagenhet och som en följd av detta ett gudomligt sinne som kan uppfatta denna storslagenhet.
Lyckligtvis misslyckades ett så ambitiöst projekt av många skäl. Den franska arkitektens gigantism är extremt dyster och betonar dödens storhet snarare än de gudomliga krafterna som ger liv. Dödens triumf över livet borde inte vara så uppenbar.
Vad är emotionell gigantism i Etienne-Louis Boullées verk och hur relaterar det till Newtons cenotaphprojekt?